Sydney en zuid Zuidereiland

Hallo allemaal,

Toch al weer een tijdje geleden, aangezien de Hunter Valley (en Australie in het algemeen eigenlijk) lijkt nu al weer heel lang geleden. Maar daarna toch nog wel een week daar geweest:
Na de hunter valley naar de blue mountains gereden, ten westen van Sydney. We waren iets sneller dan gedacht door het laatste stukje heengegaan, dus hadden nog wel een dagje over om in de bergen door te brengen. Was erg mooi, en eerst een heel stuk gereden, naar een paar lookouts geweest, waar door de laaghangende bewolking niet zo veel te zien was als de dag erna. Toen het wel mooi zonnig was nog een laatste dag gewandeld, ook met het idee dat we de tijd erna voornamelijk in steden door zouden brengen. Al met al erg indrukwekkende uitzichten, en we waren heel blij dat we nog naar de Blue Mountains doorgereden waren!

En inderdaad, de dag erna naar Sydney gereden om daar onze camper eerst maar eens in te leveren. Dat was nog een heel gedoe, want de Sydney vestiging lag aan een grote straat in het centrum - die hadden we snel gevonden, maar daar was uiteraard geen parkeerplaats (en wel 5 banen auto's tussen ons en de winkel). Een rondje daar omheen gereden en uiteindelijk camper in het straatje achter de grote straat neergezet (wat ook de bedoeling was, maar dat straatje was natuurlijk ook eenrichting en de straat waarmee je erop moest komen ook, etc.). Het verbaasde ons om vervolgens te zien dat de vestiging die dag dicht was voor de Melbourne Cup (daarover straks meer). Gebeld, bleek dat we toch ergens een ander wijkje in moesten omdat onze camper naar de workshop in plaats van de shop moest. Nou, so far, so good, en het was inderdaad ook maar een klein stukje, ware het niet dat we een of andere tunnel ingeduwd werden vanuit de straat waar we ingingen om vervolgens een paar kilometer verder aan de andere kant van Sydney weer uit te komen... Al met al was het dus toch een behoorlijke klus met veel eenrichtingswegen en straten waar je niet inmag om de een of andere reden (en zo'n goede kaart van Sydney hadden we niet, want ja, we hoefden er alleen maar even de camper in te leveren...) Maar goed, uiteindelijk waren de Travellers Auto Barn mensen niet zo blij, want ook de workshop wilde om 1 uur sluiten voor de Melbourne Cup (ze hadden ons geprobeerd te bellen maar niet het juiste nummer) en we waren er uiteindelijk pas om 2 uur of zo. Maar goed, uiteindelijk toch gelukt dus, alleen niet zo'n spectaculair afscheid van de camper waar we toch 5 weken mee rondgereden hadden :)
Vervolgens tijdens de wandeling naar ons hotel viel het ons al op dat er erg veel mensen ontzettend dressed up rondliepen, mannen in pakken en vrouwen in jurken die zeker voor die koele dag eigenlijk veel te bloot waren en midden op de dag veel wijn en champagne aan het drinken waren in dure hotels en restaurants. Ook wij hebben de Melbourne Cup experience meegemaakt: de tv in ons hotel zond het uiteraard ook uit! De Melbourne Cup is niet, zoals wij oorspronkelijk dachten, een belangrijke football of rugby-wedstrijd, maar het zijn de belangrijkste paardenraces van het jaar. Dit verklaart ook de kleding van de Australiers, want daarmee is het ook een van de belangrijkste mode-evenementen van het jaar. Goed, het bleek achteraf dat wij wel de belangrijkste race (toevallig) gezien hadden op tv, de 3200 meter, die niet door een favoriet gewonnen werd, dus daarmee hebben ook een boel mensen geld gewonnen (en nog meer verloren).

Verder was Sydney een erg leuke stad. Het operahuis is mooi (veel kleiner dan we ons voorgesteld hadden) en de haven ook erg. Daar lag trouwens toen wij daar waren het schip de Amsterdam, een enorm cruise-schip dat alle andere haven-elementen (waaronder het operahuis) een beetje in perspectief stelde. Verder mooie botanische tuinen en in het algemeen een heel groene en gezellige stad, waar het altijd wel leuk was om 's ochtends en 's middags van en naar ons hotel toe te wandelen.

En toen, met nog een hele hoop extra boeken (met Rene's leestempo hebben we ondertussen op onze reis al 8 nieuwe aangeschaft) en souvenirs maar weer op weg naar het vliegveld en naar Nieuw-Zeeland. Was een prima (relatief nogal korte) vlucht, leuk omdat het ook niet erg bewolkt was en je dus Nieuw-Zeeland ook wel echt vanuit het raam kon zien. Heel apart, aangezien de westkust bestaat uit hooggebergte met een boel sneeuw, en toen gingen we opeens door een paar wolken heen en was het compleet vlak met grasvelden en schapen, het had zo Nederland kunnen zijn!

In de praktijk is het landschap wat we tot nu toe gereden hebben een beetje er tussenin, met voornamelijk wat heuvels (en schapen, koeien, en af en toe ook geitjes) en vaak ook wel een beetje bochtig, maar wel erg mooi. Tot nu toe hebben we Christchurch en Dunedin bekeken, hebben we pinguins (2 soorten) en een zeeleeuw gezien, zijn we naar een goudmijn geweest, naar de chocoladefabriek in Dunedin (en daar natuurlijk ook een heleboel chocola gekocht :D), en hebben we gisteren de hele route langs de zuidkust gereden. Jammer genoeg was het niet zulk mooi weer, maar we hebben alsnog 2 mooie watervallen en veel uitzicht gezien. Vandaag is dan weer een prachtige dag, en gaan we verder doorbrengen in Invercargill om vervolgens naar het westen te rijden. Het idee is om morgenmiddag-overmorgenochtend een cruise te doen bij de fjorden in Milford Sound, wat een van de mooiste gebieden van Nieuw-Zeeland schijnt te zijn. Daarna is het plan in ieder geval om via de westkust naar het noorden te gaan rijden, en na een weekje de boot te nemen naar het Noordereiland.

Verder hebben we trouwens afgelopen week ook goed nieuws gekregen voor wat nog heel ver weg lijkt, maar in de praktijk nog maar een dikke maand is: ons huis wordt in ieder geval opgeleverd op 8 december, een week voordat we terugkomen dus. Dit betekent in ieder geval dat we zodra we terug zijn de sleutel kunnen halen en proberen zoveel mogelijk geklus af te krijgen voor kerst, oud en nieuw en januari.

We vinden het leuk om van jullie allemaal te horen, en hopen dat het niet al te koud is in Nederland. Doe in ieder geval onze groeten aan Sinterklaas, en eet maar een boel pepernoten voor ons! (en bewaar er nog meer :P)

Liefs,
Rene en Laura

PS. @ Gila & Mark: ook in Australie een boel beesten gezien ja, kangaroes en wallabies liepen regelmatig vrij rond, helaas ging dingos, maar geen drup regen gehad op Fraser Island. En nee, niet naar een wijnfabriek geweest, alleen maar naar een proeverij/dure winkel :P