Centraal Aotearoa

Even een kort berichtje vanuit Whanganui, in het zuid-oosten van N-Z's noorder eiland (wie is er nu al afgehaakt?).

Een reisgenoot in Azie had ons verteld dat we in het zuiden van N-Z absoluut een overnacht cruise op de Milford Sound moesten maken. Dit 'duly noted' zijn we verder gereisd, en terwijl we ons door de Rough Guide van N-Z heenwerkten kwamen we dat weer tegen (de Rough Guide (soort LP) lezen is trouwens nog echt werk op zich, ruim duizend pagina's voor vier weken reizen, en omdat we min of meer beide eilanden 'rond' gaan en dus niet echt een vaste route hebben is dat best nog wel een klus... 'vakantie' noemen ze dat!).

Omdat onze reisgenoot een journalist was en dus wel gelijk moest hebben (if anything by definition, right?), hebben we maar besloten om inderdaad om vanuit Invercargill, vanuit waaruit Laura de laatste update heeft geschreven, te gaan cruisen op de Milford Sound, apparently een van N-Z's mooiste fiorden. Je moet er wat voor over hebben, want het fiord ligt aan het eind van een 120 km lange weg (met hier een daar wat bochtjes, stukjes van >10% en een-richtingsverkeerstunnels) die verder geen andere bestemming heeft, en die je dus ook weer helemaal terug moest. Het feit dat de overnacht-cruise aangeraden had maakte e.e.a. wel een stuk makkelijker, want daarvan waren er maar twee (in plaatst van de tientallen dag-cruises): een dure en een hele dure. Naar het prijsverschil kijkend hebben we toch maar de minder dure gekozen, want het grote verschil was 'lekker' en 'heel lekker' eten en een dormitory ipv een prive-kamer, daar kwamen we wel overheen.

Al met al (we komen er wel...) was het inderdaad een top-advies, dus voor iedereen die nog naar N-Z gaat: ga de over-nacht-cruise doen op de Milford Sound! Het had ongeveer 24 uur heel erg hard geregend (een kleine 200mm, vrij serieus dus) maar klaarde op op moment dat wij moesten inschepen, en het resultaat hiervan was dat (volgens de bemanning, die dat in daad bevestigde door zelf ook overal foto's van te gaan namen) de Sound op z'n mooist was: van de bergen die ruim een km hoog aan beide kanten uit de zee oprezen liepen stromen water af, onderaan alle (tijdelijke) watervallen was stoom, waar doordat de zon was gaan schijnen regenbogen in te zien waren, zeehonden lagen op de rotsen te proberen van de zon te genieten (en te wachten op vloed, want sommige lagen op rotsen waar ze met eb niet (levend) vanaf konden), en pinguins liepen over het strand en zwommen rond onze boot (ik stel voor dat de vlinderslag vanaf nu 'pinguinslag' heet: een zwemmende penguin ziet er precies uit alsof hij de vlinderslag doet, en wie heeft er ooit een vlinder zien zwemmen??). Echt super, en omdat er in plaats van de maximaal 60 maar 12 man op onze cruise zaten hadden we ook nog een prive-kamer, en het eten kon volgens ons echt niet beter.

Hierna liepen we echter tegen een slechte planning in: een kwart zuidereiland in driekwart van de tijd leidt tot heel veel rijden en weinig zien in de laatste twee dagen, dus we hebben van de west en noord-west punt van het eiland redelijk wat foto's (gletsjers, check, pannenkoeken-rotsen zonder pannenkoekenrestaurant (!), check, Abel Tasman National Park, check, etc), maar het moest allemaal erg snel om de boot naar het noorder-eiland te halen.

Intussen zijn we daar aangekomen, en we hebben het weekend in Wellington doorgebracht: een mooie stad, die ondanks de 400.000 inwoners erg klein voelt. Vanaf daar hebben we besloten om eerst maar eens langs de west-kust omhoog te rijden, om vervolgens het binnenland in te gaan. Tips zijn welkom mbt 'must-sees', maar we zijn waarschijnlijk niet meer online voordat we over 1,5 week alweer weg moeten...

Om nog een beetje in sinterklaasstemming te komen hebben we net op een stoomboot uit 1900 een stukje over een rivier gevaren, erg mooi, en weer typisch iets (net als de Milford Sound) dat je eigenlijk alleen vanaf het water kan zien: het land is hier enorm bergachtig, met veel hoge bergen in een relatief kleine ruimte, met veel diepe dalen ertussen. Door die dalen stromen vaak rivieren, en maar zelden wegen, die zijn er nou eenmaal niet zo heel veel. En met wagenziektepilletjes is cruisen / varen best leuk!

Anyway, dit internetcafe gaat zo dicht, dus so far, so much. Geniet van de sneeuw in Nederland, bewaar wat voor kerst voor ons!


Liefs,

Laura & Rene


PS. Aotearoa is de indigenous naam voor N-Z, voor wie zich dat afvroeg...